Zgłoszenie samej szkody zazwyczaj nie sprawia trudności, jednak kierowcy nie mają pełnej wiedzy, w jakim czasie mogą zgłosić szkodę z odpowiedzialności cywilnej, bo czas na zgłoszenie szkody z autocasco regulują OWU (Ogóle Warunki Ubezpieczenia), które otrzymuje się wraz z polisą. Natomiast czas na zgłoszenie szkody OC jest określony w Kodeksie Cywilnym, w artykule 442. W tym wypadku jest on identyczny jak termin przedawnienia roszczeń. Zasadniczo w większości sytuacji wynosi 3 lata. Jednak i tutaj funkcjonują ściśle określone wyjątki, które zostały opisane w Kodeksie Cywilnym.
§ 1. Roszczenie o naprawienie szkody wyrządzonej czynem niedozwolonym ulega przedawnieniu z upływem lat trzech od dnia, w którym poszkodowany dowiedział się o szkodzie i o osobie obowiązanej do jej naprawienia. Jednakże termin ten nie może być dłuższy niż dziesięć lat od dnia, w którym nastąpiło zdarzenie wywołujące szkodę.
§ 2. Jeżeli szkoda wynikła ze zbrodni lub występku, roszczenie o naprawienie szkody ulega przedawnieniu z upływem lat dwudziestu od dnia popełnienia przestępstwa bez względu na to, kiedy poszkodowany dowiedział się o szkodzie i o osobie obowiązanej do jej naprawienia.
Czyn niedozwolony został określony jako każde działanie, które wyrządza krzywdę drugiej osobie. Nie musi to być działanie celowe i zawinione. Czynem niedozwolonym (niezgodnym z prawem) jest na przykład sytuacja, gdy ktoś przez swoją nieuwagę lub brawurę nie zdąży wyhamować na światłach i wjedzie w tył samochodu, tym samym powodując w nim różnego rodzaju uszkodzenia. W tedy taki kierowca popełnia czyn niedozwolony.
Zbrodnia i występek w świetle polskiego prawa są przestępstwami. Do występków kwalifikują się między innymi poważne wypadki komunikacyjne, w których poszkodowani uczestnicy odnieśli obrażenia ciała skutkujące rozstrojem zdrowia trwającym dłużej niż 7 dni. Za zbrodnię można uznać spowodowanie wypadku śmiertelnego przez kierowcę będącego pod wpływem środków odurzających, alkoholu, a także celowe działanie, które takie zdarzenie wywołało.
Czas na zgłoszenie szkody przewidziany polskim prawem wynosi 3 lata od dnia, w którym doszło do zdarzenia lub, od momentu gdy poszkodowany dowiedział się o powstaniu szkody. Jeśli jednak szkoda została spowodowana czynem niedozwolonym, termin ten wydłuża się do 10 lat. W przypadku zaistnienia szkody na skutek zbrodni lub występku, termin jej zgłoszenia wynosi 20 lat od dnia popełnienia przestępstwa. Nie ma tutaj też znaczenia, kiedy poszkodowany dowiedział się o szkodzie.
Warto jednak pamiętać, że im szybciej szkoda zostanie zgłoszona, tym lepiej.
Wraz z upływem czasu zbadanie jej przez ubezpieczyciela staje się coraz trudniejsze. Szkoda może tez ulec powiększeniu. Lub co gorsze – może dojść do kolejnego zdarzenia. A to ma prawo działać na niekorzyść poszkodowanego. Dlatego każdą szkodę najlepiej zgłosić w przeciągu maksymalnie 3 lat, a najlepiej od razu po wypadku.